Mes chers frères et sœurs !

Il est en pleine campagne électorale, et dans ces primaires américaines des républicains, il avait dit une fois : « Parfois, il faut accepter de perdre une bataille pour envisager de gagner une guerre » ! Il s’agit de Donald Trump ! Ce n’est pas mon homme politique préféré !  Le sage chinois Confucius lui disait : « Si un ennemi t’a fait du tort, tu dois attendre seulement sur la rive d’un torrent : tu finiras un jour par voir passer sa dépouille mortelle ! ». Et Napoléon Bonaparte priait Dieu de garder vivant assez longtemps ses ennemis pour qu’ils puissent assister à son triomphe ! » Et dans le domaine scolaire, on disait : « il faut parfois accepter de reculer pour mieux sauter » ! Ça se disait des élèves qui devaient redoubler au lieu de monter de classe avec beaucoup de déficit ! C’est au Congo ! Aujourd’hui, il est interdit de redoubler en France !

Voilà quelques maximes, expression, enseignements qui nous invitent au courage, à la persévérance, et qui, à mon avis, peuvent nous aider pour comprendre ce que propose l’évangile de ce dimanche. Nous le savons tous, le carême est un temps qui nous engage beaucoup, qui nous invite à beaucoup de sacrifice, d’efforts à fournir, de dépassement de soi de combat dont la victoire viendra plus tard, à la fin des temps. Être disposé à faire des sacrifices, des privations, des renoncements, l’abandon, la constance, au courage dans la lutte et dans les épreuves sont des invitations du temps de carême !

Mais il s’agit des valeurs nécessaires dont nous avons besoin la vie. Aucune vie, aucune vocation n’est épargnée par les épreuves, des renoncements et des sacrifices. Ma vie de prêtre en a tellement, mais je sais combien votre vie d’hommes et de femmes mariés est marquée par les sacrifices, et d’ailleurs, l’explosion des divorces montre bien que nous avons perdu le sens du sacrifice et de la constance devant les épreuves ! Nous ne savons plus tenir bon dans la durée. Mais la constance et le courage présupposent l’espérance et la confiance en la victoire finale ou l’objectif que nous nous fixons sur tel ou tel projet de vie.

Les lectures de ce dimanche nous rappellent que dans nos sacrifices et nos épreuves, il ne faut jamais perdre la confiance en Dieu à qui appartient la victoire ! Dieu donne la victoire à celui qui persévère, qui espère, lui fait confiance.  C’est cela que vit Abraham !  Dieu lui dit « Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac, va au pays de Moriah, et là tu l’offriras en holocauste sur la montagne que je t’indiquerai. » Comment Dieu peut-il me demander une telle chose à Abraham : sacrifier le fils unique qu’il lui a lui-même donné ? Mais c’est là qu’Abraham devient véritablement le modèle et l’exemple de foi pour nous ! Il a une confiance totale dans le Seigneur. Il s’agit d’une foi inconditionnelle en Dieu qui l’avait béni, et qui, d’une façon ou d’une autre ne pouvait pas l’abandonné ! Abraham sait que Dieu est capable de tout !

A l’annonciation, lorsque l’ange Gabriel annonce la conception virginale de Jésus dit à Marie : « Car rien n’est impossible à Dieu ! ». Cela était aussi le ciment de la foi d’Abraham !

En acceptant de sacrifier son fils, notre Père Abraham témoigne d’une confiance totale dans le Seigneur. Et voilà, pendant qu’il est sur le point de le sacrifier, c’est Dieu lui-même qui l ‘arrête, lui manifestant sa gratitude et en le bénissant plus encore : « Je le jure par moi-même, oracle du Seigneur : parce que tu as fait cela, parce que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique, je te comblerai de bénédictions, je rendrai ta descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel
et que le sable au bord de la mer, et ta descendance occupera les places fortes de ses ennemis.
Puisque tu as écouté ma voix, toutes les nations de la terre s’adresseront l’une à l’autre la bénédiction par le nom de ta descendance. »

Abraham est passé de l’angoisse à la joie, de l’humiliation au triomphe. Pendant ce temps de carême, le récit de la transfiguration nous fait comprendre que Jésus a vécu la même chose : passer de la mort à la vie, de la souffrance à la victoire. Sur sa route vers Jérusalem, Pierre avait voulu empêcher Jésus de faire ce choix de la souffrance et de la mort. « Non Seigneur, cela ne t’arrivera pas ! » et Jésus lui avait dit : « va derrière moi, Satan »

Malgré cela, Jésus a gardé sa confiance à Pierre, l’amenant avec Jacques et Jean sur la montagne de la transfiguration où ils sont témoin de sa gloire. Ils entendent la voix du Père « Celui-ci est mon Fils bien-aimé : écoutez-le ! ». Ils voient Moïse et Elie. Ils sont témoins que la passion et la mort du Christ conduira à la résurrection !  Pierre veut rester dans cette gloire du Tabor en construisant trois tentes, mais Jésus lui demande de descendre, de revenir dans le quotidien pour vivre et affronter ce même mystère : vivre la passion, la mort avec Jésus pour ressusciter avec lui. Nous vivons cela au quotidien. Dans la vie, la joie, la beauté, le bonheur demandent à un peu de travail, des efforts. De même, toute douleur, toute souffrance, toute épreuve portée avec amour conduit à la lumière !

Alors que nous n’y sommes pas encore, au cœur du carême, le récit de la transfiguration nous invite à ne pas perdre de vue la résurrection du Christ. Il nous rappelle que tous nos efforts, nos privations, nos renoncements vécus avec amour, portent déjà en eux des germes de la résurrection. Alors, courage, confiance, tenons bons ! Notre Seigneur a vaincu le mal et la mort par sa passion et sa résurrection. Unissons-nous à lui, surtout si nous sommes tentés de baisser les bras devant les croix que la vie peut mettre devant nous, et qui nous paraissent trop lourdes. Nous ne pouvons pas changer les épreuves et les événements douloureux qui s’imposent à nous, mais nous pouvons choisir de vivre nos croix en nous unissant au Christ mort et ressuscité.