Mes chers frères et sœurs !

Le dimanche des rameaux me rappelle les paroles du père G. Pessina, mon premier accompagnateur spirituel (il est décédé il y a un mois en Italie). Venu à la veille de mon ordination presbytérale, il a pris pendant une heure pour parler de la beauté, des joies et difficultés de la vie d’un prêtre. Il connaissait mon côté enthousiasme et voulait m’appeler à être un peu plus réaliste. Il me dit : « Tu vois Joseph, Dieu nous rappelle au bonheur mais pas à la vie facile.  Rappelle-toi toujours que dans ton ministère de prêtre tu ne seras jamais comme un billet de 100$ devant lequel tout le monde peut s’incliner, pauvres et riches, adultes et enfants, les gens cultivés et les illettrés… Tu rencontreras dans ta mission des gens qui t’aimeront comme prêtre, qui te soutiendront, prieront pour toi… mais il en aura aussi quelques-uns qui te snoberont. Il y en aura qui apprécieront ton ministère et d’autres pour qui ta mission de prêtre ne dira à rien.  Certains te béniront pendant que d’autres te maudiront. Certains voudront que tu restes avec eux pour longtemps à leurs côtés pendant que d’autres voudront se débarrasser te toi le plus rapidement possible… Mais n’oublie jamais que Dieu sera toujours à tes côtés et lui te demande d’aimer tous ces gens et de te donner pour eux ».

J’en fais l’expérience à chaque jour depuis 18 ans comme homme et de prêtre, mais je le vois aussi dans la vie de beaucoup de mes confrères. La joie, un accueil chaleureux, le soutien, mais aussi le refus, le mépris et l’humiliation font partie de notre vie, de la vie de chacun d’entre nous. Il nous faut alors profiter des moments de joie qui nous sont donnés, et faire avec le rejet, le refus que nous pouvons rencontrer. Le meilleur comme le pire font partie de la vie de chacun d’entre nous. Il n’y a pas que les prêtres qui vivent cela. Un cadre me partageait récemment combien il avait des difficultés relationnelles avec certaines personnes de son équipe dans une grande entreprise aéronautique de la région parce qu’il n’a pas pu valider les primes de performance à hauteur leur désir. Alors il est traité de méchant alors qu’il a essayé d’être le plus juste possible. Regardez votre propre histoire pour vous rendre compte des accueils chaleureux que vous recevez auprès de vos familles, les amis….Et des refus douloureux que vous essuyez parfois.

Il y a quelque chose qui m’intrigue dans la vie de l’Eglise depuis l’élection du pape François, par exemple, avec toutes ses décisions, déclarations, ses écrits et ses prises de position. Dieu veille sur son Eglise et a nous envoyé ce pape François qui inspire de la joie et de la bonté mais qui nous bouscule aussi. Certains l’acclament, certains médias font son éloge, certains politiques font son éloge… et veulent avoir une photo à ses côtés… mais d’autres médias, personnalités politiques, des hommes d’Eglise, à l’intérieur même de l’Eglise pensent que c’est le pire des papes de ‘histoire de l’Eglise parce qu’il ne fait pas les choses comme ils le voudraient.

Acclamation et refus, accueil chaleureux et condamnation… tel est le paradoxe que nous vivons dans nos relations et que vit le Seigneur tel que nous pouvons le voir en ce dimanche des Rameaux. Jésus lui-même n’a pas échappé à cette double réalité de la joie, l’accueil et l’humiliation, le rejet et le refus. Toute sa vie, il a fallu que Jésus embrasse ce paradoxe de l’accueil chaleureux et du refus. Dès sa naissance : un accueil froid à l’étable de Bethléem, mais la joie des anges et des bergers, et quelques jours après, la visite joyeuse des rois mages mais aussi la haine meurtrière et le refus d’Hérode qui voulait le tuer, la fuite en Egypte et le massacre des saints innocents. Cette contradiction est un fil rouge dans toute sa vie, et en particulier pendant son ministère public. Accueilli par les uns, rejeté par les autres, en particulier les chefs religieux, les scribes et les pharisiens. La Passion de notre Seigneur nous invite à contempler les deux dimensions dans la dernière semaine de la vie de Jésus qui se déroule à Jérusalem.

Il entre dans la ville sainte et tout le monde exulte de joie. Son entrée est triomphale. Véritable « standing ovation », applaudissements, joie, les honneurs : on dirait un homme politique sûr d’être réélu au premier tour. Pensez à certains meetings lors des campagnes électorales pendant ces élections européennes. Jésus est acclamé comme le Seigneur, le roi de gloire, le Fils de David, Sauveur qui apporte l’espérance. C’est l’homme de la situation qui vient sauver Israël et toute l’humanité. Tout est motif de joie et d’acclamation quand il entre à Jérusalem. On tient les rameaux, on étend les vêtements par terre…. C’est la gloire totale.

Pourtant, après avoir été exalté et acclamé par tout le monde, Jésus est arrêté, raillé, humilié et tué. Les mêmes qui l’acclamaient aux rameaux vont crier « crucifie-le » le vendredi saint. Ils vont cracher sur son visage, il va être tué dans de horribles souffrances sans qu’il ouvre la bouche. Il n’oppose aucune résistance devant les faux témoignages faits à son encontre. Il accepte les insultes, les railleries… Tout ce procès injuste et cruel finit par la condamnation à mort par crucifiement. Ce qui avait commencé comme une fête le jour des Rameaux finit par une tragédie le vendredi saint, avec cette prière adressée au Père : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ».

Et pourtant, Dieu, son Père, qui est aussi notre Père ne l’as pas abandonné, et ne nous abandonne jamais, quoiqu’il arrive ! Cette fête des Rameaux conduit pourtant à la joie du matin de Pâques, même s’il fallait passer par les souffrances et la mort en croix. Tout cela nous dit que dans notre vie personnelle, dans notre vie de foi, quoiqu’il nous arrive, dans la joie comme dans les épreuves, nous sommes appelés à nous rappeler que Dieu est toujours avec nous, qu’il nous soutient pour faire jaillir la joie et la Vie, comme nous allons le contempler dans cette Semaine Sainte dont le sommet est nuit la nuit de Pâques, jour de joie et de vie, après l’épreuve de la douleur et de la mort. Alors, quoiqu’il arrive, soyons dans l’espérance. Notre Dieu a vaincu le mal et la Mort. Demandons au Seigneur, en cette Semaine Sainte, qu’il vienne fortifier en nous espérance, la foi et l’Amour, quelles que soient les épreuves que nous vivons. Amen.