Homélie du Père Joseph du IV° dimanche de l’Avent, année B (2023)
Mes chers frères et sœurs !
Dans cet évangile, saint Luc parle de la naissance de Jean-Baptiste et de Jésus. Il s’agit de deux annonciations au cours desquelles les messieurs ont du mal à croire (Zacharie qui va rester muet et Joseph qui va chercher à quitter Marie sans lui faire du mal !) alors que les femmes semblent plus ouvertes à la fantaisie de Dieu. C’est normal ! On le voit même aujourd’hui : la femme est plus ouverte à la foi. Faites les statistiques du nombre d’hommes et de femmes dans cette église et dans toutes les activités ecclésiales : messieurs, nous sommes en minorité ! Zacharie était prêtre du groupe d’Abias. Pendant l’office qu’il présidait au temple de Jérusalem, l’ange Gabriel lui annonce que son désir, sa prière d’avoir un fils a été exaucé ! Mais il n’y croit pas ! Comme quoi, nous pouvons prier sans croire vraiment, sans avoir la foi, désirer quelque chose, prier sans la certitude d’être exaucé ! Zacharie nous en donne l’exemple. Tu pries mais tu n’es pas confiant dans le Seigneur ! Comment veux-tu être exaucé dans ce cas ? À cause de son manque de foi, Zacharie restera muet jusqu’à la naissance.
Zacharie ignorait que quand Dieu t’appelle, il t’implique aussi, te demande de partir pour l’inconnu d’impossibles qu’il rend possibles ! Dieu ne demande jamais de choses possibles ! Les humains demandent aux autres des choses possibles, mais Dieu nous demande des choses qui paraissent humainement impossibles mais qui, grâce à lui, adviennent. Zacharie avait fait remarquer à l’ange que ses propos étaient quelque peu impossibles : « Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. »
L’ange Gabriel va ensuite à Nazareth, un petit village perdu de 400 habitants, méprisé de toute la Judée ! Cette fois-ci, l’ange Gabriel s’adresse à une femme. Là aussi, c’est une pure fantaisie, une folie. Comment Dieu a-t-il eu cette idée ? Dans l’AT, après le récit d’Adam et Eve, l’unique autre fois où Dieu s’est adressé directement à une femme (la première fois c’était pour la recadrer), c’était quand il a parlé à Sara, la femme d’Abraham. Depuis, Dieu n’a plus adressé sa parole à une femme.
Et pourtant, dans la petite ville de Nazareth, Dieu choisit de trouver la mère du Sauveur ! Il ne pouvait trouver pire. Nous aurions probablement choisi une ville importante, Jérusalem par exemple ! Mais Dieu ne juge pas comme nous. Pourquoi Dieu n’a pas choisi un autre moyen pour son incarnation, pour se faire connaître ? Il choisit un petit village, jamais mentionné dans la Bible et va trouver une adolescente inconnue de 13 ans environ appelée Marie. D’ailleurs, le nom de Marie n’est pas de bonne augure dans l’AT. Dans la Bible, il y a une autre Marie (Myriam, la sœur de Moïse) : celle-ci fut maudite par Dieu, punie avec la lèpre parce qu’elle était raciste et s’était moquée de Séphora, sa belle-sœur, la femme de Moïse, seulement parce que celle-ci était noire. Donc, en plus d’être une femme, trop jeune, le prénom de Marie n’est pas de bonne augure (pour nous, c’est le plus beau des prénoms !)
L’ange arrive chez elle et la salue : « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. ». Marie est pleine de grâces, pas pleine de mérites personnels. Elle n’a rien fait pour mériter ce qui lui arrive : les choses de Dieu ne se méritent pas, elles s’accueillent et se reçoivent ! Nous vivons dans une culture du mérite ! Même dans l’Eglise ! Cette semaine, j’ai rencontré une dame bien investie dans l’Eglise qui m’a fait la liste de tout ce qu’elle fait dans et pour l’Eglise, simplement pour me rappeler que je ne dois lui faire aucun reproche, même quand elle blesse les autres dans la communauté.
Au cœur de la foi chrétienne, il y a la gratuité de Dieu, le gratis dans lequel tout devient possible grâce à Dieu. Les appels de Dieu ne sont pas une prime, une récompense pour nos capacités, nos mérites mais des appels à s’ouvrir à sa grâce imprévisible. Alors, si tu es convaincu d’avoir des mérites devant Dieu, détends-toi un peu ! Calme-toi ! Mais si tu te sens incapable et petit, lève la tête et laisse-toi rejoindre par l’Amour car Dieu ne veut personne d’autre à part toi ! Il ne veut que toi parce que tu sais, comme Marie, que Dieu ne peut rien faire sans ton oui et que tu ne peux rien faire sans lui. Ton oui, comme celui de Marie permet à Dieu de tout faire, de réaliser des choses extraordinaires. Devant Dieu, nous ne sommes pas appelés à être les meilleurs. Devant lui, il suffit seulement d’être disponible et ouvert à sa grâce et se laisser façonner par sa main, comme l’argile dans les mains du potier.
« Ne crains pas ! » dit l’ange Gabriel à Marie ! « Ne crains pas Marie si Dieu ne prend pas la voie de la grandeur, ne crains pas si Dieu, l’infiniment Grand se cache dans un petit embryon ! Ne crains pas Marie si Dieu se montre loin de l’encens du temple et des lumières des grandes villes ! » Comme avec Marie, l’ange nous rassure ! Il rassure chacun de nous. « Ne crains pas ! » Ne crains pas ces retrouvailles familiales de Noël qui te donne déjà la boule au ventre depuis quelques jours ! Ça va bien se passer ! Fais confiance !
Ne crains pas ! Les exégètes disent que cette expression revient 365 fois dans la Bible, on dirait une invitation pour chaque jour de l’année. Le matin, à peine réveillés, avant toute chose, écoutons dans notre cœur Dieu qui nous dit personnellement : « Ne crains pas ! Quoiqu’il t’arrive, ne crains pas. Ne crains pas de pardonner même si ton pardon ne sera pas accepté ! Ne crains pas de semer l’amour toujours, partout et malgré tout ! Ne crains pas de recommencer ! Tu n’es pas enfermé dans tes erreurs. Ne crains pas de dire oui ! Ne crains pas parce que je suis avec toi ! »
L’ange Gabriel a une discussion avec Marie qui est bouleversée et veut comprendre ! Marie ne dit pas oui tout de suite. Comme toute juive, elle sait que dans le judaïsme Dieu ne peut pas avoir d’enfant. C’est un blasphème dire que Dieu a un enfant, sauf si tout le peuple d’Israël dans son ensemble approuve. Alors, Marie doute, est déconcertée et cherche à comprendre ce qui lui arrive et la manière dont se réaliseront les choses que lui raconte l’ange Gabriel. C’est curieux de voir cette petite adolescente tenir tête à un archange qui probablement ne s’attendait pas à toutes ces questions. La virginité de Marie n’est pas simplement une question de nature sexuelle : il s’agit aussi d’une virginité du cœur ! Marie sait qu’aucun homme ne peut avoir avec elle un enfant comme celui décrit par l’ange : le Fils de Dieu. C’est beau et rassurant pour nos doutes et nos questionnements de voir que même la Mère de Dieu n’a pas dit oui tout de suite !
Marie fait confiance ! Elle ignore son futur mais elle vit pleinement le présent. « Serais-je capable ? Serais-je en mesure d’être la mère du Fils de Dieu ? Je ne sais pas, mais, me voici Seigneur ! » Apprenons à dire « me voici » avec Marie, chaque jour, plusieurs fois dans une journée, en toute occasion ! Dans la joie comme dans la tristesse, disons avec Marie « Me voici », c’est-à-dire, je fais confiance. Tout ne m’est pas clair mais je mets tout ce que je suis dans ce que je vis maintenant. Le premier miracle de Marie est de n’avoir pas pris la fuite à l’annonce de l’ange. Jésus vient au monde grâce à la Vierge Marie qui dit « oui », tout en ne comprenant pas tout de ce qui est posé devant elle.
Dieu demande ton « oui », ton « me voici, » sans t’expliquer tous les pourquoi ! Aujourd’hui encore, l’ange répète pour nous ces paroles essentielles : Ne craignez pas ! Le Seigneur vient et vous remplira de vie divine. Laissons-nous émerveiller et surprendre par ce Dieu qui vient habiter parmi nous. Alors, comme Marie, disons oui au Seigneur, offrons notre disponibilité pour que Jésus, le Fils de Dieu, fils de la Vierge Marie naisse vraiment dans nos cœurs, nos familles, notre communauté. Amen.